L'Asse leader è finalizzato in linea generale al miglioramento della governance locale (cioè del sistema di governo di un territorio), promuovendo e indirizzando l'azione congiunta degli attori locali verso gli obiettivi individuati nei primi tre assi: l'aumento della competitività, la valorizzazione dell'ambiente e dello spazio rurale, il miglioramento della qualità della vita delle popolazioni locali e la diversificazione delle attività economiche. Viene quindi adottata una strategia innovativa di carattere integrato (approccio Leader) con caratteristiche specifiche: • presenza di un partenariato pubblico-privato; • approccio "bottom-up" ("dal basso"), multisettoriale e integrato; • orientamento all'innovazione. L'elemento portante è rappresentato dai Gruppi di Azione Locale (GAL), aggregazioni costituite da enti locali ed operatori economici e sociali, appositamente istituite per ricevere i fondi previsti dal programma, nonché per attrarre altre risorse pubbliche e private e dare attuazione agli specifici interventi previsti dalle varie misure del programma. La strategia di sviluppo locale è progettata ed attuata da partenariati pubblico-privati denominati Gruppi di azione locale (GAL) mediante Piani di sviluppo locale (PSL) approvati dalla Regione. I GAL possono essere partenariati già abilitati per le Iniziative comunitarie Leader II o Leader+ ovvero nuovi gruppi rappresentativi delle componenti dei vari settori socioeconomici del territorio di riferimento. In sede di attuazione del PSR vengono selezionati mediante procedure ad evidenza pubblica i Gruppi di Azione Locale e valutati i rispettivi Piani di sviluppo locale (PSL) sulla base di specifici criteri. I partenariati locali che intendono intraprendere attività di cooperazione presentano le relative idee progettuali all'interno della proposta di PSL, quale parte integrante della strategia di sviluppo locale.